Befreiung Sozialversicherung Geschäftsführer

Befreiung von der Sozialversicherung für Geschäftsführer

Für Geschäftsführer gibt es keinen Antrag auf Befreiung von der Sozialversicherung. Das Gesetz kennt Befreiungen nur für einen abschließend aufgezählten Kreis, und Geschäftsführer stehen nicht darin. Wer als Geschäftsführer sozialversicherungsfrei ist, ist es deshalb nicht durch eine Befreiung, sondern weil seine Tätigkeit sozialversicherungsrechtlich keine Beschäftigung ist – dann entsteht die Versicherungspflicht von Anfang an nicht.

Der Unterschied ist keine Wortklauberei: Eine Befreiung müsste beantragt werden und wirkt erst ab einem bestimmten Zeitpunkt. Ob eine Beschäftigung vorliegt, wird dagegen nur festgestellt. Wer darauf wartet, „den Befreiungsantrag zu stellen", wartet auf ein Formular, das es für ihn nicht gibt – und bleibt in der Zwischenzeit voll versicherungspflichtig.

Der wirtschaftliche Anreiz bleibt davon unberührt: Wer nicht der Versicherungspflicht unterliegt, kann in eine individuell gestaltete private Absicherung und Altersvorsorge wechseln – gerade bei höherem Einkommen für viele die attraktivere Wahl. Am Anfang steht nur die richtige Frage: nicht „wie werde ich befreit?", sondern „bin ich überhaupt versicherungspflichtig?".

Gibt es eine Befreiung von der Sozialversicherung für Geschäftsführer?

Nein – jedenfalls nicht als eigenen Tatbestand. Die Befreiung von der Rentenversicherungspflicht regelt § 6 Abs. 1 SGB VI, und diese Aufzählung ist abschließend: Pflichtmitglieder einer berufsständischen Kammer und ihres Versorgungswerks (Ärzte, Apotheker, Anwälte, Steuerberater, Architekten), Lehrer und Erzieher an nicht-öffentlichen Schulen mit zugesagter Versorgungsanwartschaft, bestimmte nicht-deutsche Seeleute sowie selbstständige Handwerker nach mindestens 18 Jahren Pflichtbeiträgen; dazu § 6 Abs. 1b SGB VI für geringfügig Beschäftigte. Eine Ziffer für Geschäftsführer, Gesellschafter-Geschäftsführer oder mitarbeitende Gesellschafter existiert nicht.

Zwei echte Befreiungen können einem Geschäftsführer trotzdem begegnen – aber nie wegen seines Amtes:

• Ist er Pflichtmitglied eines berufsständischen Versorgungswerks, greift § 6 Abs. 1 Nr. 1 SGB VI für die Rentenversicherung. Die Voraussetzungen, das elektronische Verfahren über die Versorgungseinrichtung und die Fristen stehen im Ratgeber zur Befreiung von der Rentenversicherungspflicht.
• In der Krankenversicherung kennt § 8 SGB V eine Befreiung auf Antrag – aber nur für die dort aufgezählten Ereignisse, etwa eine Anhebung der Jahresarbeitsentgeltgrenze oder eine Herabsetzung der Arbeitszeit auf die Hälfte. Ein gesunkenes Gehalt oder ein Jobwechsel gehören ausdrücklich nicht dazu. Welche Wege es in der Sozialversicherung überhaupt gibt, ist im Überblick sozialversicherungsfrei zusammengestellt.

Nicht verwechseln sollte man beides mit der Versicherungsfreiheit über der Jahresarbeitsentgeltgrenze: Wer mehr als 77.400 Euro im Jahr verdient (Wert für 2026), ist nach § 6 Abs. 1 Nr. 1 SGB V in der Kranken- und – daran hängend – in der Pflegeversicherung versicherungsfrei. Renten- und Arbeitslosenversicherung bleiben davon unberührt. Ein gut verdienender Geschäftsführer in der privaten Krankenversicherung ist also nicht sozialversicherungsfrei.

Kriterien: wann ein Geschäftsführer sozialversicherungsfrei ist

Sozialversicherungsfreiheit setzt voraus, dass die Tätigkeit sozialversicherungsrechtlich als selbstständig und nicht als abhängige Beschäftigung eingestuft wird. Maßgeblich ist nach § 7 Abs. 1 SGB IV das tatsächlich gelebte Gesamtbild, nicht die Bezeichnung im Vertrag. Für eine selbstständige Einstufung sprechen unter anderem:

• Weisungsfreiheit – keine Bindung an Weisungen zu Inhalt, Zeit oder Ort der Arbeit
• freie Bestimmung über Art, Ort, Zeit und Umfang der Tätigkeit
• unternehmerisches Risiko, etwa eine gewinnabhängige Vergütung
• eigene Vertretungsmacht nach außen

Keines dieser Merkmale entscheidet für sich allein. Die oft angeführte Befreiung vom Selbstkontrahierungsverbot nach § 181 BGB ist dabei nur ein schwaches Indiz – sie erlaubt Geschäfte zwischen Geschäftsführer und Gesellschaft, ist in kleineren GmbHs aber nicht unüblich und hat für sich genommen keinen entscheidenden Einfluss auf den Status.

Für einen Fremdgeschäftsführer ohne Beteiligung am Unternehmen führt dieser Weg praktisch nie zur Freiheit: Er ist nach der Rechtsprechung des Bundessozialgerichts abhängig beschäftigt und damit versicherungspflichtig – Außenbefugnisse, freie Zeit- und Ortsgestaltung, langjährige Erfahrung, eine Erfolgsvergütung oder familiäre Verbundenheit ändern daran nichts.

Bei einem Gesellschafter-Geschäftsführer verschiebt sich der Schwerpunkt deshalb vollständig: Hier entscheidet nicht das einzelne Tätigkeitsmerkmal, sondern die Rechtsmacht aus der Gesellschafterstellung.

Rechtsmacht: 50 Prozent, Sperrminorität und was nicht zählt

Rechtsmacht heißt: Kann der Gesellschafter-Geschäftsführer die Geschicke der Gesellschaft bestimmen oder ihm unliebsame Weisungen verhindern? Als selbstständig und damit sozialversicherungsfrei gilt in der Regel, wer

• mindestens 50 Prozent der Stimmanteile hält – bei genau 50 Prozent entsteht eine Pattsituation, in der sich keine Beschlüsse gegen ihn durchsetzen lassen, oder
• als Minderheitsgesellschafter über eine im Gesellschaftsvertrag verankerte, umfassende Sperrminorität verfügt, die sich auf die gesamte Unternehmenstätigkeit erstreckt – nicht nur auf einzelne dort benannte Gegenstände.

Diese Machtstellung muss gesellschaftsrechtlich abgesichert sein. Rein faktischer Einfluss, überlegenes Fachwissen, das nur der beherrschende Gesellschafter-Geschäftsführer im Unternehmen besitzt, oder familiäre Nähe genügen nach der aktuellen Rechtsprechung nicht – auch wenn solche Argumente früher regelmäßig herangezogen wurden. Ebenso wenig tragen Vereinbarungen außerhalb der Satzung: Stimmbindungsabreden, Treuhandverträge und Vetorechte wirken nur schuldrechtlich zwischen den Vertragsparteien und verschieben die formale Rechtsmacht nicht.

Zwei Konstellationen fallen dabei häufig aus dem Raster:

• Mittelbare Beteiligung: Wer nicht an der GmbH selbst, aber am Stammkapital einer Muttergesellschaft beteiligt ist, kann über diese Kette maßgeblichen Einfluss auf die Gesellschafterbeschlüsse der GmbH haben – gegebenenfalls über eine umfassende Sperrminorität. Entscheidend bleibt der Einfluss auf die Beschlüsse der GmbH selbst.
• GmbH & Co. KG: Eine Kommanditeinlage ersetzt keine Stimmrechte. Die Rechtsmacht läuft über die Komplementär-GmbH; wer dort nicht verhindern kann, dass ihm Weisungen erteilt werden, ist versicherungspflichtig beschäftigt.

Wie die Rechtsmachtprüfung im Einzelnen abläuft, steht ausführlich im Ratgeber zur Sozialversicherungspflicht Geschäftsführer; die gesellschaftsrechtliche Seite der Sperrminorität – warum 25,1 Prozent gerade nicht genügen – erklärt die Seite zu Minderheitsgesellschaftern und Sperrminoritäten.

Die letzte Zeile ist der am häufigsten unterschätzte Fall. Das Bundessozialgericht hat 2024 entschieden, dass die gesetzlichen Gesellschafterrechte allein noch nicht die Rechtsmacht verleihen, die eigene Weisungsgebundenheit als Angestellter aufzuheben: Das Weisungsrecht gegenüber den Angestellten der GmbH liegt, wenn der Gesellschaftsvertrag nichts anderes regelt, nicht bei der Gesellschafterversammlung, sondern gehört zur laufenden Geschäftsführung. Wer Anteile hält und mitarbeitet, aber nicht zum Geschäftsführer bestellt ist, ist deshalb im Regelfall abhängig beschäftigt – selbst bei erheblicher Beteiligung. Anders liegt es nur, wenn die Satzung das Weisungsrecht ausdrücklich der Gesellschafterversammlung zuweist.

Statusfeststellung: der einzige Weg zur Klarheit

Ob eine Beschäftigung vorliegt, entscheidet verbindlich die Clearingstelle der Deutschen Rentenversicherung Bund im Statusfeststellungsverfahren nach § 7a SGB IV. Wichtig für die Erwartung an das Ergebnis: Seit dem 1. April 2022 wird dort nur noch der Erwerbsstatus festgestellt – ob eine abhängige Beschäftigung oder eine selbstständige Tätigkeit vorliegt. Eine Entscheidung über die Versicherungspflicht in Kranken-, Pflege-, Renten- und Arbeitslosenversicherung ergeht nicht mehr. Der Bescheid bestätigt also keine „Sozialversicherungsfreiheit"; er beantwortet die Vorfrage, aus der sie folgt. An diese Entscheidung sind die anderen Versicherungsträger gebunden – die Finanzbehörden nicht.

Wer den Antrag stellen muss, hängt an der Konstellation:

• Gesellschafter-Geschäftsführer einer GmbH – dazu zählt auch die UG (haftungsbeschränkt) – lösen das obligatorische Anfrageverfahren aus. Es läuft allerdings nicht automatisch, weil jemand Gesellschafter-Geschäftsführer ist, sondern über ein Kennzeichen in der Anmeldung: Der Arbeitgeber muss nach § 28a Abs. 3 SGB IV angeben, ob eine Tätigkeit als geschäftsführender Gesellschafter einer GmbH vorliegt. Die Einzugsstelle stellt daraufhin den Antrag, entschieden wird von der Deutschen Rentenversicherung Bund.
• Fremdgeschäftsführer und mitarbeitende Gesellschafter ohne Geschäftsführeramt lösen es nicht aus. Für sie ist der eigene Antrag nach § 7a Abs. 1 Satz 1 SGB IV der einzige Weg – zulässig schriftlich oder elektronisch, und zeitlich unbegrenzt.

Der praktisch wichtigste Punkt daran: Gekennzeichnet wird nur die erstmalige Anmeldung. Wer erst im Laufe eines bestehenden Arbeitsverhältnisses zum Geschäftsführer bestellt wird, löst kein Verfahren aus – und wer seit Jahren im Amt ist und nie geprüft wurde, wird von selbst nie erfasst. Für ihn ist der eigene Antrag die einzige Möglichkeit, Rechtssicherheit herzustellen.

Ein zweiter Unterschied wiegt schwer und wird selten benannt: Im obligatorischen Anfrageverfahren gelten die Erleichterungen des § 7a Abs. 5 und Abs. 6 SGB IV nicht. Wer den Status selbst klären lässt – am besten binnen eines Monats nach Aufnahme der Tätigkeit – nutzt beides: den späteren Beginn des Beschäftigungsverhältnisses samt hinausgeschobener Beitragsfälligkeit und die aufschiebende Wirkung von Widerspruch und Klage. Ein früher eigener Antrag ist also nicht nur schneller, sondern rechtlich besser gestellt. Ablauf, Unterlagen und Dauer stehen im Ratgeber zum Statusfeststellungsverfahren und für diese Personengruppe unter Statusfeststellungsverfahren für Gesellschafter und Geschäftsführer.

Was ein ungeklärter Status kostet

Ein Leistungsanspruch entsteht nur, wenn tatsächlich Versicherungspflicht besteht und Beiträge gezahlt wurden. Beides muss zusammentreffen – die Zahlung allein begründet nach § 26 Abs. 1 SGB IV keine Anwartschaft. Daraus ergeben sich zwei Risiken, die dieselbe Ursache haben:

• Zu Unrecht gezahlte Beiträge: Wurde eingezahlt, obwohl keine Pflicht bestand, besteht kein Leistungsanspruch. Die Beiträge lassen sich nach §§ 26, 27 SGB IV in der Regel erstatten oder in freiwillige Beiträge umwandeln – die verlorenen Jahre des privaten Vermögensaufbaus aber nicht. Was dabei zu beachten ist, steht unter Rückerstattung von Sozialversicherungsbeiträgen und im Detail zu den Normen unter § 26 SGB IV – Beanstandung und Erstattung.
• Nicht gezahlte Beiträge: Wurde fälschlich von Versicherungsfreiheit ausgegangen, fordern die Träger nach. § 25 Abs. 1 SGB IV setzt den Rahmen: „Ansprüche auf Beiträge verjähren in vier Jahren nach Ablauf des Kalenderjahrs, in dem sie fällig geworden sind. Ansprüche auf vorsätzlich vorenthaltene Beiträge verjähren in dreißig Jahren." Dazu kommt ein Säumniszuschlag von einem Prozent für jeden angefangenen Monat (§ 24 SGB IV) – und das vorsätzliche Vorenthalten von Arbeitnehmerbeiträgen ist nach § 266a StGB strafbar.

Beide Fälle entstehen aus demselben Versäumnis: einem nie verbindlich festgestellten Status. Nachforderungen wachsen dabei mit jedem Monat weiter, weil der Vier-Jahres-Zeitraum mitläuft.

Wenn der Status „selbstständige Tätigkeit" lautet: freiwillige Absicherung

Nicht versicherungspflichtig heißt nicht „keine Versicherung nötig": Nach § 193 Abs. 3 VVG ist jede Person mit Wohnsitz im Inland verpflichtet, eine Krankheitskostenversicherung abzuschließen und aufrechtzuerhalten. Für einen Gesellschafter-Geschäftsführer, dessen Status „selbstständige Tätigkeit" lautet, stellt sich deshalb sofort die nächste Frage: gesetzlich weiter, freiwillig oder privat?

Krankenversicherung. Wer aus der Versicherungspflicht ausscheidet, kann der gesetzlichen Krankenversicherung als freiwilliges Mitglied beitreten. § 9 Abs. 1 Satz 1 Nr. 1 SGB V verlangt dafür eine Vorversicherungszeit: „in den letzten fünf Jahren vor dem Ausscheiden mindestens vierundzwanzig Monate oder unmittelbar vor dem Ausscheiden ununterbrochen mindestens zwölf Monate" versichert. Entscheidend ist die Frist: Der Beitritt ist der Krankenkasse innerhalb von drei Monaten anzuzeigen (§ 9 Abs. 2 SGB V) – wer sie verstreichen lässt, verliert diesen Weg. Der Beitrag wird aus mindestens 1.318,33 Euro im Monat bemessen (§ 240 Abs. 4 SGB V, Wert für 2026); ohne Krankengeldanspruch gilt der ermäßigte Beitragssatz von 14,0 Prozent zuzüglich Zusatzbeitrag. Die Pflegeversicherung folgt: Freiwillige Mitglieder der gesetzlichen Krankenversicherung sind in der sozialen Pflegeversicherung versicherungspflichtig (§ 20 Abs. 3 SGB XI). Die Alternative ist die private Krankenversicherung – eine Entscheidung, die sich später kaum korrigieren lässt.

Rentenversicherung. Nach § 7 Abs. 1 SGB VI können sich Personen, die nicht versicherungspflichtig sind, freiwillig versichern. Der Vorteil ist die freie Wahl der Beitragshöhe: Bemessungsgrundlage ist nach § 161 Abs. 2 SGB VI „jeder Betrag zwischen der Mindestbeitragsbemessungsgrundlage und der Beitragsbemessungsgrenze" – 2026 also zwischen 112,16 und 1.571,70 Euro im Monat.

Dass eine Beitragspflicht wegfällt, ist dabei nicht nur ein Gewinn: Pflichtbeitragszeiten sind Voraussetzung für Leistungen zur Rehabilitation, für die Erwerbsminderungsrente, für die Entgeltumwandlung zur betrieblichen Altersversorgung und für die staatlich geförderte private Altersvorsorge. Wer eine private Lösung wählt, sollte diese Lücken bewusst schließen. Geht es Ihnen speziell um die Rentenversicherung, finden Sie Voraussetzungen, Verfahren und Folgen im Ratgeber zur Befreiung von der Rentenversicherungspflicht.